鼠疫是由鼠疫杆菌（鼠疫耶尔森菌）引起的一种烈性传染病。具有发病急、传染性强、传播速度快、病死率高的特点。是《中华人民共和国传染病防治法》规定的甲类传染病。
（1）鼠疫染疫动物。自然感染鼠疫的动物都可以作为人间鼠疫的传染源，最主要的传染源是啮齿类动物，如旱獭、黄鼠、沙土鼠、黄胸鼠、褐家鼠等。
（2）鼠疫患者。主要是肺鼠疫者，在疾病早期即具有传染性。
人类通过捕猎、宰杀、剥皮及食肉等方式直接接触染疫动物而感染，食用未煮熟的鼠疫病死动物(如旱獭、兔、藏系绵羊等)可发生肠鼠疫。
肺鼠疫患者或动物呼吸道分泌物中含有大量鼠疫菌，形成细菌微粒及气溶胶，造成肺鼠疫传播。
鼠疫的潜伏期短，一般在1-6天之间，多为2-3天，个别病例可达8-9天。
腺鼠疫：发热，多数是高热，39℃以上，腋窝、腹股沟（两腿之间）或者其他部位出现一个大肿块，非常疼。
肺鼠疫：发热，胸痛，呼吸困难，咳血或者咳出带血的泡沫痰，这是鼠疫中比较严重的肺鼠疫，病情凶险，传播也比较迅速。
其他类型：如皮肤鼠疫、眼鼠疫、胃肠道鼠疫等相对少见。
1.学习有关鼠疫防治的知识，掌握鼠疫传播途径，克服恐惧心理，防患于未然。
2.居民应积极配合，做好灭鼠灭蚤等措施，必要时可用烟炮、磷化铝、也可投放毒饵灭鼠，做好自家环境卫生。
3.前往有鼠疫疫源地的地区旅游时，严禁捕猎野生动物，禁食野味。要做到“三不三报”，“三不”即不私自捕猎疫源动物，不剥食疫源动物，不私自携带疫源动物以及产品出疫区。“三报”即报告病死老鼠、野兔，报告疑似鼠疫病人，报告不明原因高热病人和突然死亡病人。
一旦怀疑自己得了鼠疫，无论是否确定，请立即远离人群，最好单独一间房间隔离。立刻拨打120急救电话，并告知自己可能是鼠疫，描述病情，等待救援。
在野外环境无法求救的情况下，要选择最近的医院（村医、乡镇卫生院都可以的）。所有医生见到鼠疫都会报告，你会很快得到治疗。
在野外或游玩过程中，千万不要想着自己去大医院，不但在沿途会传染给其他人，也会耽误您的救治。